加密货币为何重要？区块链和以太坊如何改变世界

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这是《白话区块链》第 1951 期原创刊物

作者：Josh Stark

编译 | 霍霍

出品｜百花区块链（ID：）

一本书、一部收音机和一个人类的声音有什么共同点？今天，这个问题的答案很简单：它们都包含信息。但 100 年前，人们可能无法回答这个问题。

现代信息的概念是最近才发明的。尽管人类创造和使用信息技术（如书写、印刷和电报）已有数百年或数千年的历史，但直到上个世纪我们才清楚地阐明了所有这些事物的共同点，并意识到它们可以作为一个类别来理解。

此后几十年，信息的概念已渗透到大众文化中。如今，大多数人都明白语音、图像、电影、文本、DNA 和软件只是不同类型的信息。

我认为如今区块链也存在类似的情况。新技术迫使我们重新思考我们自以为了解的东西。但这一次不是书籍、手机和声音，而是金钱、法律和政府。

也许在我们文明的基础中隐藏着类似的信息，这种抽象的属性一旦被揭示出来，可能会帮助我们重塑对世界的理解，并帮助我们清楚地回答区块链应该解决的问题。

01

区块链解决的问题

人类文明在一定程度上取决于我们以某些方式让未来更加确定的能力。

随着时间的推移，发生的事情是不可预测的，但正是因为这些不确定性，我们才能进行大规模协调，金钱才能发挥作用。如果没有信心各方会信守承诺，贸易将非常危险。

因此，我们在社会关系中找到了确定性和稳定性，金钱就是其中之一。金钱的来源之一是我们周围的自然世界，我们在那里捡拾贝壳、石头和金属，拥有和保护它们，并将它们用作商业的基础。

随着时间的推移，我们学会了创造自己的货币，而不是仅仅向大自然借钱。

最近，我们发明了一种创造货币的新方法：区块链。通过完美结合密码学、网络软件和商品化激励机制，我们能够创建具有一定持久性的软件和数字记录。

如果说法律、金钱和政府是我们文明的基础设施，那么构建模块、机构和区块链就是构建这一基础设施的一些原材料。

正如建筑师不仅精心规划建筑的设计，还精心规划用于建造该设计的材料一样，我们也必须仔细考虑我们文明基础设施所使用的材料。

但越来越明显的是，仅靠区块链的组成部分和机构无法支撑我们努力实现的全球数字文明。这就是区块链发挥作用的地方。

02

全球数字文明需要考虑的三件事

表达全球数字文明是一项挑战，因为我们没有现成的术语。我们非常习惯于谈论某些事物，例如机构，我们会谈到可信度、可执行性或承诺等术语，以及人们之间可以建立的关系类型。

但现在人类可以选择我们想要在未来成为现实的具体事物，但在选择时我们需要考虑三件事：

1. 未来很有可能成为现实的“事”是什么？

2、能达成什么共识？

3. 我们如何衡量难度？

例如，关于黄金的一个重要“预测”是，未来其供应量将保持可预测性。我们可以准确地将其表达为“未来20年，每年将有X至Y公斤的黄金进入市场”。

或者，以一份贷款协议为例。如果 Alice 未能在 7 月 1 日之前向 Bob 偿还 100 美元，那么法律机构将使用严厉的威胁和行动来迫使 Alice 向 Bob 偿还。

对于以太坊上的数字资产来说，这个预测是“只有使用与公钥X对应的私钥对交易进行签名，该资产才能转移”。

在实践中，有许多相互关联的预测也很重要：对未来黄金供应的预测、持有黄金的机构的诚信度、金库中黄金的存储情况、您与机构之间的法律协议的效力、您居住地司法管辖区的法律体系的可靠性等等。

有时我们的共识是基于物理属性的。例如，地球上的黄金储量是有限的，而我们目前的技术只能获取其中的一部分。这就是为什么很难预测黄金的供应量。

在其他情况下，共识的来源可能是机构。只有有机构，合同才能发挥作用。律师、法官、警察——他们对如何合作都有共同的理解以太坊和比特币区块链钱包，并且几十年来已经证明他们会以可预测的方式行事。

或者，共识来源可以是区块链。智能合约按照编程运行，通过为维护网络的人提供激励和惩罚，为实现这一点提供了非常高的保证。

难度总是可以在理论上衡量，但在实践中却不一定能衡量。

以黄金为例。“未来 20 年，每年将有 X 到 Y 公斤的黄金进入市场”这是我们非常了解的事情。人们花费大量时间和金钱，试图根据我们对地球特性、可用技术和从地球开采黄金的行业的了解，预测每年将开采多少黄金。

衡量这一点的方法之一是估算概率。如果你有所有相关数据，你可能会得出“未来 20 年每年有 X 到 Y 公斤黄金流入市场”的可能性为 80%。

衡量这一点的另一种方法是估计出错的代价。例如，有人能负担得起创造一个少于 X 公斤或多于 Y 公斤的黄金流入市场的世界吗？如果黄金资源丰富的国家突然变得生产力更高或更低，会怎么样？

在法律合同的例子中，我们还可以用概率和成本来衡量难度。如果 Alice 不还钱给 Bob，而 Bob 起诉她违反合同，Bob 的律师可能会告诉他胜诉的几率有多大。

和黄金一样，我们也可以用成本来表达这一点。爱丽丝需要付出什么才能改变结果？她可以逃离司法管辖区，也可以花一大笔钱聘请昂贵的律师，这会降低鲍勃胜诉的机会。

这里要记住的重要一点是，合同本身并不能告诉您是否有能力聘请律师来执行合同，或者法律系统是否会采取腐败的方式行事。

03

组件、机构和区块链彼此不同

我所说的“组成部分”是指源自我们宇宙的物理属性的组成部分，不仅包括字面上的个体（即物质、物理物质），还包括自然界的所有其他属性，例如物理定律和常数。

最简单的例子就是早期的货币。人类在周围环境中发现了具有一系列有用功能的物体：贝壳、宝石、岩石、金属等。

一个特点是它们很稀缺；另一个特点是这些物品足够小，易于拥有、转让和保护。

到目前为止，我们一直依赖实物供应的组成部分，例如目前依赖的黄金。但存在局限性：

-首先，我们所受的自然资源有限，而且我们无法在全国范围内更均匀地分配它。

- 第二，随着时间的推移，人类发展出了对复杂类型转变的需求，例如“如果爱丽丝和鲍勃离婚，他们财产的分割规则应该是什么？”我们无法就复杂而微妙的人际关系给予大自然具体的指示。

- 第三，这些组件受到人类能力发展的限制。尽管随着人类技术的进步，我们已经克服了许多这些限制，但限制仍然存在。

一旦文明扩展到特定的生态系统之外，他们对困难的假设可能会改变。人类可能有一天会面临

随着我们对自然的控制不断增强，一些我们曾经认为坚不可摧的组成部分正在崩溃。

随着时间的推移，人类对不同类型的共识产生了需求。我们的机构是由一群人以足够可预测的方式共同行动，使自己成为共识的来源，但这些机构依靠机构共同努力。这里的“机构”是一个非常广泛的类别，包括：

-法制

-立法机关

- 警察部队

- 政府

- 中央银行和其他资产管理机构

-私人银行

-企业

-初创企业

- 宗教机构

不同的制度在创建制度的方式上各有不同。但它们都具有一个基本属性，即利用有组织的人类行为来支持社会、政治和经济活动。一群受激励并有组织地以某种方式行动的人使制度代代相传。通过制度，我们为人类文明的发展和成长奠定了坚实的基础。

这一类别拓展到今天已经不再局限于现实世界，因为很多美国私营企业作为管理大量人类活动的机构来源，比如推特、谷歌、苹果等大公司。

但制度共识也有其局限性。随着人类文明的扩大，其中一些局限性变得更加明显：

-大多数机构受到民族国家边界的限制。

- 许多机构依赖某种形式的中央政府。

- 机构通常非常不透明。

-制度是由人组成的，而人是会犯错的。人性中有残忍、邪恶、愚蠢和偏见的一面。

-制度的建立既昂贵又困难。我们今天最依赖的制度坚固性已经发展了数百年甚至数千年。我们无法轻易地试验、发明或测试新的制度，这意味着创新的步伐在几十年内会减慢。

随着时间的推移，越来越多对我们具有社会重要性的系统建立在制度共识之上，而不是其组成部分的个人之上。

例如在个人通信隐私方面，在人类历史的大部分时间里，人们都强烈期望他们的私人通信不会受到轻易监控。

直到最近，随着技术使得新型通信成为可能，我们的私人通信越来越多地通过机构控制的线路进行。

互联网让我们得以建立全球数字文明的早期阶段。但如今，它的基础却很薄弱。我们拥有的互联网反映了制度共识的缺陷。它沿着民族国家的边界​​被分割开来，是一个脆弱而不稳定的基础，随着控制它的个别公司的兴衰而兴衰。互联网大部分由少数几家公司所有，而这些公司又由生活在一个国家的一小群人控制。

中本聪发明了一种新的共识源，这是人类几千年来发明的第一个新的共识源。

人们之所以记得中本聪，并不是因为他发明了比特币，而是因为他代表了比特币的本质。正是这种洞察力，让我们能够通过巧妙的设计，创建受密码学约束、由人类激励驱动的系统，共同提供原生数字共识的来源。中本聪利用这种新的共识来源创建了第一个区块链应用：比特币。

比特币的设计被扩展到更广阔的空间，产生了以太坊——第一个也是最广泛采用的可编程区块链。

然而，就像其组成部分和机构一样，区块链并不完美，既有优点也有缺点：

-区块链本身是数字化的，任何有互联网连接的人都可以访问区块链并与之交互。但这也是一个限制，因为区块链的共识依赖于能够维护互联网和其他基础设施的技术文明。

- 区块链不依赖任何机构，但需要人工维护。区块链确实在一定程度上依赖于人类群体的行为，以太坊客户端可以由任何地方的任何人匿名创建和维护。

-区块链共识极其透明，区块链使用的具体加密工具都是公开的、可供研究的，而攻击系统、颠覆系统的成本也是已知的，可以准确估算，也就是所谓的“51%攻击”。

- 区块链是用软件制作的。软件可能写得不好，包含错误，而且大多数人无法自己阅读或编写。如果没有人类的判断力（机构中存在这种判断力），与我们意图不同的小错误可能会造成严重后果。另一方面，地球上的任何人都有机会学习编写和阅读软件。任何人都可以将合约上传到以太坊，但没有人可以真正自己制定法律。

-区块链让我们能够以共识为基础，这需要建立全新的机构。任何人都可以创建资产并定义该资产的参数，这是其他任何方式都无法实现的。

有了共识这个概念imToken钱包官网，就很容易解释区块链的目的和重要性了。区块链和机构一样，是共识的源泉。我们需要共识，因为它让我们能够构建法律、治理和货币等复杂的全球协调工具。

但区块链与机构相比，有不同的权衡和不同的目的。它们可以到达机构无法到达的地方，做机构做不到的事情，而且它们比机构更能抵御某些故障。

值得注意的是，我称之为“区块链”的这种共识可能会超越区块链，而安全多方计算和同态加密等密码学创新可能对人类创造共识的工具包做出同样重要的贡献。但中本聪的发明标志着我们对如何使用密码学和经济激励来创造共识的理解从零到一，所以我现在使用区块链这个术语。

将区块链理解为共识的来源也有助于我们理解用于理解它们的令人眼花缭乱的叙述和流行语：

- 区块链之所以能够保持可信中立，是因为其规则是透明且可验证的，而区块链本身很难执行这些规则。

- 以太坊支持应用程序之间的可组合性。部署在主网上的应用程序将保留在那里，允许开发人员在已构建的内容基础上进行构建。

-以太坊支持永久运行的协议，因为区块链提供的共识来源使得建立在其上的结构很有可能持续存在。

- 以太坊支持去中心化金融（DeFi），因为它允许我们创建足够的可编程硬度来重建传统金融所特有的复杂交叉关系网络。传统金融建立在机构共识（如法律合同）之上，而 DeFi 则建立在区块链共识之上。

- 区块链可以无需信任，因为它们不需要依赖个人或机构的行为就能达成共识。

-以太坊支持 web3，这是一个由网络服务、协议、应用程序和社区组成的生态系统，其基础主要基于区块链共识，而不是机构共识。人们的身份、财产、商业手段、集体管理方式以及向世界发布信息的方式的数字环境，所有这些主要基于区块链共识，而不是机构。

-当区块链沦为另一个机构时，它们就不再是对人类基础设施的新贡献。换句话说，当它们变得中心化时，它们就会依赖于特定的一群人。数字机构可能仍然有用，但它们带来与传统机构相同的优点和缺点。

人类天生需要协调系统中的共识，我们依靠这些共识为我们的文明带来可预测性。如今控制互联网的机构并不是合适的共识来源，当我们试图与它们合作时，我们的利益不断受到损害。在世界各地的政治中，许多人对他们所依赖的为富人和权贵服务的传统机构越来越怀疑，这将对我们的生活产生巨大影响。

我们希望为全球文明奠定坚实的基础，这个基础不会随着每次选举或个别美国公司的兴衰而改变。

04

概括

将组件、机构和区块链视为一个制衡系统。将它们结合起来构建我们文明的关键基础设施，使其更具弹性，不受其中任何一个缺点的限制。它们是一组构建块，当一起使用时，将形成一个更强大的整体。

以互联网为媒介的全球数字文明的发展加速了我们对机构的依赖，使其达到了极限。区块链不会取代机构成为我们唯一的共识来源。但它们将与机构竞争并相互补充。

人类现在面临一个选择：有史以来第一次，出现了共识市场，可以用来产生现代文明所需的共识。区块链共识将到达机构无法到达的地方，而机构共识将填补人类自由裁量权留下的空白。

一个新的政治维度已经开辟，我们不仅讨论使用什么样的系统、什么样的治理形式、什么样的市场，还讨论应该使用什么样的共识资源来构建这些系统。

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原标题：Atoms，